Le 16 octobre 2018 un groupe de français et de flamands ont participé à la journée de découverte ‘Villages des Voisins’ dans le cadre du projet Interreg V PARTONS 2.0. Ce fut la première des trois journées de découverte. Nous vous tiendrons informés des dates des deux journées de découverte à suivre en 2019.

La région franco-flamande est touchée par une diminution des services de proximité, publics et commerciaux. Par conséquent, vivre dans ce territoire rural devient plus difficile pour les habitants et la raréfaction des services de proximité menace également la cohésion sociale des villages de cette région frontalière.  Mais les habitants de certains villages osent prendre les choses en mains. Ils lancent des initiatives qui vont au-delà d’une nouvelle offre de services, en créant des occasions pour se rencontrer.

En 2018 et 2019, nous partirons en excursion à trois reprises, avec nos voisins flamands. Nous visiterons tour à tour le territoire français et le Westhoek belge et découvrirons les initiatives des citoyens qui s’engagent dans le développement de leur propre cadre de vie.

Initiatives Rurales à Hondschoote a ouvert le cycle des excursions. Initiatives Rurales permet aux personnes éloignées de l’emploi de s’investir dans des missions diverses. Elles entretiennent des jardins, se chargent de la rénovation et du second œuvre en bâtiment pour le secteur public (peinture, plomberie, électricité …). Certains travaillent dans un atelier de repassage, d’autres participent à l’atelier de cuisine où les fruits et les légumes cultivés dans les potagers entretenus par les gens en insertion, sont préparés. Notre groupe a découvert les différents ateliers et à midi, nous avons savouré le déjeuner préparé par l’équipe ‘catering’ avec les produits de la maison.

L’après-midi, on a visité le ‘Dorpspunt’ à Beveren a/d IJzer. Le Dorpspunt est géré par un groupe d’habitants de De Lovie, une structure sociale qui accompagne et soutient des jeunes et des adultes atteints d’un handicap mental ou d’autres déficiences. Le Dorpspunt héberge à la fois des commerces et des services de proximité, des services de mobilité et se veut aussi être un lieu de rencontre pour les villageois. Le magasin de proximité propose les produits des producteurs locaux. Les habitants se rendent au Dorpspunt pour de petits travaux divers ou pour prendre un café et discuter ensemble.  Cette interaction sociale est très importante : elle fait vivre le village et permet aux gens de De Lovie de s’intégrer dans la vie quotidienne du village. Le Dorpspunt à Beveren a/d IJzer est unique en Flandre et a gagné déjà plusieurs prix.

Le groupe a été divisé en deux parties : alors qu’un groupe visitait le Dorpspunt, l’autre participait à une table ronde et réfléchissait aux services nécessaires dans un village et sur les aides pour les réaliser. Très souvent, il en ressortait que c’était des services pratiques comme un distributeur automatique  bancaire, une bibliothèque mobile, un arrêt de bus accessible à pied…. Pendant la visite du Dorpspunt, il y a eu une explication sur le mode de fonctionnement, sur les besoins des clients, sur la solidarité des villageois, sur la fierté et la responsabilité que font preuve les collaborateurs du Dorpspunt. Les petites gaufres faites surplace ont remporté un grand succès.  

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